angustiosas: las redes se iban cerrando de manera cada vez más implacable en torno al pobre Potter. Al finalizar el segundo día, la comidilla del pueblo era que el testimonio de Injun Joe se mantenía firme e inquebrantable, y que no cabía la menor duda sobre cuál sería el veredicto del jurado.
Tom estuvo fuera hasta tarde, esa noche, y se metió a la cama por la ventana. Estaba en un estado de tremenda excitación. Pasaron horas antes de que lograra dormirse.
Todo el pueblo acudió en masa al juzgado a la mañana siguiente, pues este iba a ser el gran día. Ambos sexos estaban representados de forma más o menos igualitaria en el público abarrotado.
Tras una larga espera, el jurado entró en fila y ocupó sus lugares; poco después, Potter, pálido y demacrado, tímido y sin esperanza, fue traído encadenado y sentado donde todas las miradas curiosas podían contemplarlo; no menos conspicuo era Injun Joe, tan impasible como siempre.
Hubo otra pausa, y entonces llegó el juez y el alguacil proclamó la apertura de la sesión. Siguieron los habitualesurmurios entre los abogados y la recopilación de papeles. Estos detalles y las demoras consiguientes crearon una atmósfera de preparación tan impresionante como fascinante.
Ahora se llamó a declarar a un testigo que testificó que había encontrado a Muff Potter lavándose en el arroyo, a primera hora de la mañana en que se descubrió el asesinato, y que este se escabulló inmediatamente. Tras un nuevo interrogatorio, el abogado de la acusación dijo:
«Puede interrogar al testigo».
El prisionero levantó los ojos por un momento, pero volvió a bajarlos cuando su propio abogado dijo: