Váyanse, Sid, Mary, Tom; márchense de una vez; ya me han hecho perder bastante tiempo”.
Los niños se fueron a la escuela, y la anciana a visitar a la señora Harper para doblegar su realismo con el maravilloso sueño de Tom. Sid tuvo mejor juicio que el de expresar el pensamiento que tenía en mente al salir de la casa. Era este:
«Bastante flojo... ¡un sueño tan largo como ese, sin equivocarse en nada!».
¡En qué héroe se había convertido Tom, ahora! No iba saltando y retozando, sino que avanzaba con un contoneo digno, como correspondía a un pirata que sentía que los ojos del público estaban puestos en él.
Y así era en efecto; intentaba no parecer ver las miradas ni oír los comentarios a su paso, pero aquello era pan y comida para él.
Chicos más pequeños que él le seguían los talones, tan orgullosos de ser vistos con él, y tolerados por él, como si hubiera sido el tamborilero a la cabeza de una procesión o el elefante que encabeza la entrada de un circo en el pueblo.
Los muchachos de su misma edad fingían no saber que se había ausentado en absoluto; pero, sin embargo, se consumían de envidia. Habrían dado cualquier cosa por tener esa piel cetrina y bronceada por el sol, y su brillante notoriedad; y Tom no se habría desprendido de ninguna de las dos cosas por nada del mundo.
En la escuela, los niños los colmaron de tantas atenciones a él y a Joe, y les profesaron una admiración tan elocuente con la mirada, que los dos héroes tardaron poco en volverse insoportablemente «creídos». Comenzaron a contar sus aventuras a oyentes ávidos —pero solo comenzaron; no era algo que pudiera tener fin, con imaginaciones como