—¡Carambas, ojalá estuviera allí ahora mismo —dijo Joe.
—Yo también —dijo Huck—. Daría lo que fuera por saber quién es.
Los muchachos seguían escuchando y observando. Al poco rato, un pensamiento revelador cruzó la mente de Tom y exclamó:
“¡Muchachos, ya sé quiénes son los ahogados... somos nosotros!”
Se sintieron como héroes en un instante.
He aquí un triunfo espléndido; se les echaba de menos; se les lloraba; los corazones se estaban rompiendo por su culpa; se derramaban lágrimas; surgían recuerdos acusatorios de crueldad hacia estos pobres muchachos perdidos, y uno se entregaba a inútiles pesares y remordimientos; y, lo mejor de todo, los difuntos eran el tema de conversación de todo el pueblo y la envidia de todos los chicos, en lo que a esta deslumbrante notoriedad se refería.
Esto estaba muy bien. Valía la pena ser pirata, después de todo.
Al caer la tarde, el transbordador volvió a su labor habitual y los botes desaparecieron. Los piratas regresaron al campamento. Estaban eufóricos de vanidad por su nueva grandeza y por el ilustre revuelo que estaban armando. Pescaron, prepararon la cena y se la comieron, y luego se pusieron a adivinar qué estaría pensando y diciendo el pueblo sobre ellos; y las imágenes que trazaban del sufrimiento público a causa de ellos eran gratificantes de contemplar, desde su punto de vista. Pero cuando las sombras de la noche los envolvieron, poco a poco dejaron de hablar y se quedaron sentados mirando fijamente el fuego, con la mente evidentemente divagando hacia otra parte. La emoción se había esfumado, y ahora Tom y Joe no podían reprimir los pensamientos