“¡Salgan! ¡Los han encontrado!”
Llegó el martes por la tarde y declinó hacia el crepúsculo. El pueblo de San Petersburgo aún estaba de luto. No habían encontrado a los niños perdidos.
Se habían ofrecido oraciones públicas por ellos, y muchísimas oraciones privadas con todo el corazón de quien las suplicaba; pero seguía sin llegar ninguna buena noticia de la cueva. La mayoría de los buscadores habían abandonado la búsqueda y vuelto a sus tareas cotidianas, diciendo que era evidente que jamás se podría encontrar a los niños.
La señora Thatcher estaba muy enferma y, gran parte del tiempo, deliraba. La gente decía que partía el alma oírla llamar a su hijo, y levantar la cabeza y escuchar durante un minuto entero, para luego volverla a apoyar con cansancio y un gemido.
La tía Polly había caído en una melancolía profunda, y su cabello gris se había vuelto casi blanco. El pueblo se fue a descansar el martes por la noche, triste y desolado.
A lo lejos, en plena noche, un campanazo frenético estalló en las campanas del pueblo, y en un instante las calles se llenaron de gente enloquecida y medio vestida que gritaba: «¡Salgan! ¡salgan! ¡los han encontrado! ¡los han encontrado!».
Sartenes de lata y bocinas se sumaron al estrépito, la población se aglomeró y avanzó hacia el río, salió al encuentro de los niños que venían en un coche descubierto tirado por ciudadanos exaltados, se agolpó a su alrededor, se sumó a la marcha de regreso a casa y barrió majestuosamente la calle principal rugiendo ¡viva tras viva!