Aproximadamente quince días después del rescate de Tom de la cueva, este se puso en camino para visitar a Huck, quien ya estaba lo suficientemente fuerte como para oír conversaciones emocionantes, y Tom tenía algunas que le interesarían, según creía.
La casa del juez Thatcher quedaba de camino para Tom, y se detuvo a ver a Becky. El juez y unos amigos hicieron que Tom se pusiera a hablar, y alguien le preguntó con ironía si no le gustaría ir a la cueva otra vez. Tom respondió que creía que no le importaría. El juez dijo:
“Bueno, hay otros exactamente iguales a ti, Tom, de eso no me cabe la menor duda. Pero ya nos hemos encargado de eso. Ya nadie volverá a perderse en esa cueva”.
¿Por qué?
“Porque hace dos semanas hice forjar su gran puerta con plancha de caldera, y tiene triple cerradura, y yo tengo las llaves”.
Tom se puso blanco como el papel.
—¡Qué te pasa, muchacho! ¡Aquí, que corra alguien! ¡Traigan un vaso de agua!
El agua fue traída y arrojada a la cara de Tom.
—Ah, ahora ya estás bien. ¿Qué te pasaba, Tom?
—¡Ay, juez, el indio Joe está en la cueva!