Un audaz pirata que ser

Tom esquivó de aquí para allá por callejones hasta que estuvo bien fuera de la ruta de los escolares que regresaban, y luego adoptó un trote melancólico.

Cruzó un pequeño «arroyo» dos o tres veces, debido a la superstición infantil imperante de que cruzar agua frustraba la persecución.

Media hora después, desaparecía tras la mansión de los Douglas en la cima de la colina de Cardiff, y la escuela apenas se distinguía a lo lejos, en el valle a sus espaldas.

Entró en un espeso bosque, abrió su camino sin senda hasta el centro de este y se sentó en un rincón musgoso bajo un roble frondoso.

No soplaba ni el más leve céfiro; el calor muerto del mediodía había acallado incluso los cantos de los pájaros; la naturaleza yacía en un trance que no rompía ningún sonido salvo el ocasional y lejano repiqueteo de un pájaro carpintero, y esto parecía hacer más profundo el silencio imperante y la sensación de soledad.

El alma del muchacho estaba impregnada de melancolía; sus sentimientos se armonizaban felizmente con cuanto lo rodeaba. Se quedó sentado largo rato con los codos en las rodillas y la barbilla en las manos, meditando. Le parecía que la vida no era más que un penar, en el mejor de los casos, y envidiaba por más de mitad a Jimmy Hodges, liberado hacía tan poco; tenía que ser muy pacífico, pensaba, yacer,