Poco a poco, un grupo tras otro fue regresando a rastras a la boca de la cueva, jadeantes, divertidos, manchados de pies a cabeza con gotas de sebo, embarrados de arcilla y plenamente encantados con el éxito del día.
Luego se sorprendieron al descubrir que no habían tenido en cuenta el tiempo y que la noche se echaba encima. La campana metálica llevaba media hora repicando.
Sin embargo, este tipo de final para las aventuras del día era romántico y, por lo tanto, satisfactorio. Cuando el transbordador con su cargamento salvaje se adentró en la corriente, a nadie le importó un bledo el tiempo perdido, salvo al capitán de la embarcación.
Huck ya estaba apostado en su puesto de vigilancia cuando las luces del transbordador pasaron brillando frente al muelle. No oyó ningún ruido a bordo, pues los jóvenes estaban tan callados y tranquilos como suele estarlo la gente que está casi muerta de cansancio. Se preguntó qué barco sería y por qué no se detenía en el muelle, y luego lo borró de su mente y centró toda su atención en su asunto.
La noche se iba poniendo nublada y oscura. Llegaron las diez, y el ruido de los vehículos cesó, algunas luces dispersas empezaron a apagarse, todos los transeúntes rezagados desaparecieron, el pueblo se entregó a sus sueños y dejó al pequeño vigilante a solas con el silencio y los fantasmas.
Llegaron las once, y las luces de la taberna fueron apagadas; oscuridad por todas partes, ahora. Huck esperó lo que le pareció un tiempo desesperadamente largo, pero no pasó nada. Su fe se estaba debilitando. ¿Servía de algo? ¿Servía realmente de algo? ¿Por qué no abandonarlo todo y irse a dormir?