alcance de la mano, por decirlo así, y a los dedos de Tom les daba un tembleque por empezar, el alfiler de Joe la desviaba con destreza y conservaba el dominio. Por fin Tom no pudo soportarlo más. La tentación era demasiado fuerte. Así que alargó el brazo y echó una mano con su alfiler. Joe se enfadó al instante. Y dijo:
“Tom, déjalo en paz”.
–Solo quiero alborotarlo un poco, Joe.
—No, señor, no es justo; déjelo en paz.
—Que me tomen si voy a moverlo mucho.
—Déjalo en paz, te lo digo.
“¡No lo haré!”
“Lo harás—está de mi lado de la raya”.
—Mira, Joe Harper, ¿de quién es esa garrapata?
“No me importa de quién sea garrapata, está de mi lado de la raya y no lo tocarás”.
—Pues te apuesto a que sí, vaya. ¡Es mi garrapata y haré con ella lo que me plazca, o si no, que me muera!
Un tremendo golpe cayó sobre los hombros de Tom, y su repetición sobre los de Joe; y durante el espacio de dos minutos el polvo continuó saliendo a voleo de las dos chaquetas y toda la escuela disfrutándolo. Los muchachos habían estado demasiado absortos como para notar el silencio que se había apoderado de la escuela un rato antes, cuando el