Tom lo intentó de nuevo, con palabras consoladoras en los labios, y fue rechazado otra vez. Entonces se le subió el orgullo, se marchó a grandes zancadas y salió afuera. Se quedó rondando por allí, inquieto y desasosegado, durante un rato, mirando de soslayo hacia la puerta de vez en cuando, con la esperanza de que ella se arrepintiera y fuera a buscarlo. Pero ella no lo hizo. Entonces comenzó a sentirse mal y a temer que él estuviera en el col. Le costó una dura lucha dar nuevos pasos de acercamiento en ese momento, pero se armó de valor y entró. Ella seguía de pie allí al fondo, en el rincón, sollozando, con la cara contra la pared. A Tom se le encogió el corazón. Se le acercó y se quedó un momento, sin saber exactamente cómo proceder. Entonces dijo con vacilación:
“Becky, yo... yo no quiero a nadie más que a ti”.
Sin respuesta—sino sollozos.
—Becky —suplicante—. Becky, ¿no vas a decir algo?
Más sollozos.
Tom sacó su joya más preciada, un pomo de latón de la parte superior de un madero de chimenea, y se lo mostró para que pudiera verlo, y dijo:
—Por favor, Becky, ¿no quieres aceptarlo?
Ella lo arrojó al suelo. Luego, Tom salió marchando de la casa, cruzó las colinas y se alejó muy lejos, para no volver a la escuela en todo el día.
Al poco rato, Becky empezó a sospechar. Corrió hacia la puerta; él no estaba a la vista; voló hacia el patio de juegos; él no estaba allí. Entonces llamó: