Pero cada vez tenía menos esperanzas con cada fracaso, y al poco rato empezó a desviarse por avenidas divergentes al azar, con la desesperada esperanza de encontrar la que buscaba.
Todavía decía que «todo iba bien», pero sentía un pavor tan plomizo en el corazón que las palabras habían perdido su eco y sonaban exactamente como si hubiera dicho: «¡Todo está perdido!».
Becky se aferró a su costado con una angustia de miedo y se esforzó por contener las lágrimas, pero estas brotaban. Al fin dijo:
—¡Ay, Tom, no importan los murciélagos, volvamos por ahí! Parece que cada vez estamos peor.
—¡Escucha! —dijo él.
Profundo silencio; un silencio tan hondo que hasta la propia respiración se hacía notar en aquel sosiego.
Tom pegó un grito. La llamada fue resonando por los pasillos vacíos y se fue apagando en la distancia con un débil sonido que semejaba un eco de risa burlona.
—Oh, no lo vuelvas a hacer, Tom, es demasiado horrible —dijo Becky.
—Es horrible, pero es mejor, Becky; podrían oírnos, ¿sabes?, y volvió a gritar.
El «podría» era un horror aún más gélido que la risa fantasmal, pues confesaba de tal modo una esperanza moribunda.
Los niños se quedaron quietos y escucharon; pero no hubo resultado. Tom dio media vuelta sobre sus pasos de inmediato y apresuró el paso. No pasó mucho tiempo antes de que cierta indecisión en sus modales revelara a Becky otro hecho espantoso: ¡no encontraba el camino de regreso!