El pueblo estaba iluminado; nadie volvió a acostarse; fue la gran noche más grande que el pequeño pueblo jamás había visto. Durante la primera media hora, una procesión de aldeanos desfiló por la casa del juez Thatcher, agarró a los salvados y los besó, apretó la mano de la señora Thatcher, intentó hablar pero no pudo, y se alejo derramando lágrimas por todas partes.
La felicidad de la tía Polly era completa, y la de la señora Thatcher, casi. Sería completa, sin embargo, en cuanto el mensajero enviado con la gran noticia a la cueva le llevara la palabra a su esposo.
Tom yacía en un sofá con un auditorio ávido a su alrededor y contaba la historia de la maravillosa aventura, añadiendo muchos adornos llamativos para embellecerla; y concluyó con la descripción de cómo dejó a Becky y se lanzó a una expedición exploratoria; de cómo siguió dos avenidas hasta donde alcanzaba el cordón de su cometa; de cómo siguió una tercera hasta el límite máximo del cordón, y estaba a punto de regresar cuando vislumbró una mancha lejana que parecía luz del día; soltó el cordón y avanzó a tientas hacia ella, metió la cabeza y los hombros por un pequeño agujero, ¡y vio el caudaloso Misisipi fluyendo ante sus ojos!
Y si tan solo hubiera sido de noche, ¡no habría visto esa mota de luz del día y no habría explorado más ese pasaje! Contó cómo volvió por Becky y le dio la buena noticia, y ella le dijo que no la mortificara con esas cosas, porque estaba cansada, y sabía que iba a morirse, y quería hacerlo. Describió cómo insistió con ella y la convenció; y cómo casi se muere de alegría cuando llegó a tientas hasta donde vio realmente la mota azul de luz del día; cómo se abrió paso a empujones por el agujero y luego la ayudó a salir; cómo se sentaron allí y lloraron de felicidad; cómo unos hombres pasaron en un esquife y Tom los llamó y les contó su situación y