Un gemido se escapó del pobre Potter, que se ocultó el rostro entre las manos y empezó a mecer el cuerpo suavemente de un lado a otro, mientras un doloroso silencio reinaba en la sala del tribunal. Muchos hombres se conmovieron, y la compasión de muchas mujeres se manifestó en lágrimas.
El abogado defensor se levantó y dijo:
“Señor juez, en nuestras palabras al inicio de este juicio, anunciamos nuestro propósito de demostrar que nuestro cliente cometió este temible acto bajo los efectos de un delirio ciego e irresponsable provocado por la bebida. Hemos cambiado de opinión. No presentaremos esa alegación”.
[Luego, dirigiéndose al secretario:] “¡Llame a Thomas Sawyer!”
Un asombro desconcertado despertó en todos los rostros de la sala, sin excluir siquiera el de Potter. Todos los ojos se clavaron con interesado asombro en Tom cuando este se levantó y ocupó su lugar en el estrado. El muchacho tenía un aspecto bastante desaliñado, pues estaba muerto de miedo. Se le tomó juramento.
—Thomas Sawyer, ¿dónde estabas el diecisiete de junio, hacia la hora de la medianoche?
Tom miró el rostro de hierro de Injun Joe y le falló la voz. El público escuchaba sin aliento, pero las palabras se negaban a salir. Tras unos instantes, sin embargo, el muchacho recuperó un poco de fuerza y se las arregló para infundir la suficiente en su voz como para que una parte de la sala lo oyera:
“¡En el cementerio!”
—Un poco más alto, por favor. No tengas miedo. Estabas—
“En el cementerio”.