Al poco rato, la fatiga comenzó a reclamar lo suyo; los niños trataban de prestar atención, pues era terrible pensar en sentarse cuando el tiempo se había vuelto tan valioso; avanzar en una dirección, en cualquier dirección, era al menos un progreso y podía dar frutos, pero sentarse era invitar a la muerte y acortar su persecución.
Al fin los endebles miembros de Becky se negaron a llevarla más lejos. Se sentó. Tom descansó con ella, y hablaron de su casa, y de los amigos de allí, y de las camas cómodas y, sobre todo, ¡de la luz! Becky lloró, y Tom trató de pensar en alguna forma de consolarla, pero todos sus ánimos se habían vuelto trillados por el uso y sonaban a sarcasmos. El cansancio agobiaba tanto a Becky que se quedó dormida. Tom se sintió agradecido. Se quedó mirando su rostro demacrado y vio cómo se alisaba y volvía a la normalidad bajo la influencia de dulces sueños; y al poco rato una sonrisa brotó y se posó en él. El rostro apacible reflejó algo de paz y alivio en su propio espíritu, y sus pensamientos divagaron hacia tiempos pasados y recuerdos soñadores. Mientras estaba sumido en sus cavilaciones, Becky se despertó con una risita alegre, pero quedó fulminada en sus labios y le siguió un gemido.
“¡Ay, cómo iba a dormir! ¡Ojalá no me hubiera despertado jamás, jamás! ¡No! ¡No, no lo digo en serio, Tom! ¡No me mires así! No lo volveré a decir”.
—Me alegra que hayas dormido, Becky; ahora te sentirás descansada y encontraremos la salida.
—Podemos intentarlo, Tom; pero he visto un país tan hermoso en mi sueño. Me temo que vamos a ir allá.
“Tal vez no, tal vez no. Anímate, Becky, y sigamos intentándolo.”
Se levantaron y siguieron andando, de la mano y sin esperanza. Intentaron calcular cuánto tiempo llevaban en la cueva, pero lo único