ocupación de Shan-tung, nos priva de toda posibilidad de comercio con esta provincia china. Pero de ningún modo se deduce que Francia y Alemania puedan reservarse o se reserven para sí toda la ventaja de estos nuevos mercados. Hacer tal suposición implica un abandono completo de los principios del libre cambio.
Aun si la totalidad de China fuera repartida entre las demás naciones industriales, imponiendo cada una aranceles que prohibieran virtualmente el comercio directo entre la Gran Bretaña y China —la suposición más extrema de una actitud hostil—, no se sigue en absoluto que Inglaterra no obtendría enormes beneficios de la expansión de su comercio exterior, atribuible en última instancia a la apertura de China.
Aun el más débil reconocimiento de las complejidades del comercio exterior debería hacernos conscientes de que un mayor comercio con Francia, Alemania o Rusia, ya sea directamente o a través de otras naciones que comercian con ellas, podría darnos nuestra parte plena de la riqueza del comercio chino, y resultar tan provechoso como cualquier parte directa del comercio con China que, con gran gasto y peligro, pudiéramos asegurar.
La asignación de esferas de influencia en China o en África a Francia, Alemania o Rusia, que estas puedan pretender monopolizar con fines comerciales, no implica, como parece creerse, una pérdida correspondiente de mercados para Inglaterra.
La intrincada y siempre creciente cooperación industrial de las naciones civilizadas a través del comercio no permite que ninguna nación se guarde para sí misma la ganancia de cualquier mercado que posea. No es difícil concebir casos en los que otra nación pudiera disfrutar de una mayor proporción de los resultados de un comercio que la nación propietaria de los mercados privados de dicho comercio.