La naturaleza y el objeto del proteccionismo como rama de las finanzas imperialistas se ilustran mejor en el caso de Gran Bretaña, porque la necesidad de subvertir una política aceptada de libre comercio deja al descubierto los diferentes métodos del proteccionismo y las fuerzas en las que se sustenta.
En otras naciones comprometidas con una carrera imperialista, o que se adentran en ella con los mismos ganglios de intereses económicos disfrazados de patriotismo, civilización y similares, el proteccionismo ha sido la hacienda tradicional, y solo ha sido necesario ampliarlo y dirigirlo hacia los cauces necesarios.
Sin embargo, el proteccionismo no es el único método financiero adecuado del imperialismo.
En un momento dado, existe cierto límite en la cantidad de gasto corriente que puede cubrirse gravando a los consumidores.
La política del imperialismo, para ser eficaz, requiere a veces el desembolso de grandes sumas imprevistas en guerras y equipamiento militar. Estas no pueden cubrirse con los impuestos corrientes. Deben tratarse como gastos de capital, cuyo pago puede aplazarse indefinidamente o provisionarse mediante un fondo de amortización lento y variable.
La creación de deudas públicas es un rasgo normal y sumamente imponente del imperialismo. Al igual que el proteccionismo, también cumple un doble propósito: no solo proporciona un segundo medio para escapar de la imposición sobre la renta y la propiedad que de otro modo sería inevitable, sino que ofrece una forma muy útil de inversión para los ahorros ociosos que esperan un empleo más rentable.
La creación de grandes deudas públicas crecientes no es, por tanto, solo una consecuencia necesaria de un gasto imperialista demasiado grande