John A. Hobson
I
La gran prueba del imperialismo occidental es Asia, donde viven pueblos inmensos, herederos de civilizaciones tan complejas como la nuestra, más antiguas y arraigadas con mayor firmeza por la costumbre perdurable en la vida general.
A las razas de África ha sido posible considerarlas como salvajes o niñas, «atrasadas» en su avance a lo largo del mismo camino general de civilización en el que la anglosajondomia representa la vanguardia, y que requieren la ayuda de razas más adelantadas.
No es tan fácil presentar un caso plausible para el control occidental sobre la India, China y otros pueblos asiáticos basándose en el mismo argumento. Salvo en los desarrollos más recientes de las ciencias físicas y su aplicación a las artes industriales, no puede sostenerse que estos pueblos estén «atrasados», y aunque a veces describamos sus civilizaciones como «detenidas» o «estancadas», ese juicio puede implicar tanto nuestra ignorancia del ritmo al que civilizaciones mucho más antiguas que la nuestra deben seguir avanzando, como incluso ofrecer un testimonio inconsciente de un progreso social que ha alcanzado su meta al asegurar un ajuste casi completo entre la vida humana y su entorno estable.
La pretensión de Occidente de civilizar a Oriente por medio de la supremacía política y militar debe basarse, en última instancia, en la suposición de que las civilizaciones, por muy variadas que sean en sus