Dos puntos merecen especial atención, porque penetran en las raíces de la civilización china.
El primero es el reconocimiento general de esa «dignidad del trabajo» que en Occidente ha degenerado en una frase hecha en lo que respecta a las formas comunes de labor.
- El trabajo manual no es solo un medio necesario de subsistencia, sino un interés personal genuinamente absorbente para todo el cuerpo de la nación;
- con herramientas sencillas y casi sin uso de maquinaria, se aplica una minuciosidad y destreza personal a la agricultura y a las manufacturas;
- la mayoría de los trabajadores tienen una variedad considerable de ocupación, y ven y disfrutan de los útiles resultados de su esfuerzo.
Todo el sistema económico se sustenta sobre una amplia base de «trabajo de subsistencia», aplicado al cultivo intensivo de la tierra; carente de la ciencia occidental o de la maquinaria occidental, el estudio empírico detallado de la agricultura ha llegado más lejos que en cualquier otro país, y esta vida de «jardinería» es el factor más prominente de la civilización externa del país.
El segundo punto es la amplia difusión de una suerte de educación literaria y una auténtica reverencia por las «cosas del espíritu». El gran respeto que se profesa hacia un sistema literario estrecho, conservador y pedante, la extraordinaria importancia que se concede en su cultura a la memoria verbal y a las trivialidades del ritual, han provocado de manera natural un gran asombro y cierto desprecio entre los occidentales instruidos. Pero la generalización de las escuelas y bibliotecas, la democratización de los mecanismos educativos, la apertura de los más altos cargos del Estado a la libre competencia del pueblo,