No se puede sostener, por tanto, que la sólida materia intelectual que nutre a nuestro Servicio Civil de la India suponga una pérdida correspondiente para nuestras profesiones y servicios oficiales nacionales, o que la energía aventurera de los grandes exploradores, misioneros, ingenieros, buscadores y otros pioneros del imperio pudiera haber encontrado y hubiera encontrado un campo tan amplio y un estímulo tan intenso para sus energías dentro de estas islas.
El problema que estamos considerando –el del imperialismo– no gira, en sus principales efectos políticos y sociales, en torno a consideraciones tan exactas de economía cuantitativa de la energía, ni la repudiación del imperialismo implica el confinamiento dentro de límites territoriales rígidos de cualquier energía individual o cooperativa que pueda encontrar un mejor ámbito en el extranjero.
Nos ocupa la economía del poder gubernamental, el imperialismo como política pública. Incluso aquí el problema no es principalmente de economía cuantitativa, aunque, como veremos, esto está claramente implicado.
El antagonismo entre el imperialismo y la reforma social es una oposición inherente de política que implica métodos y procesos de gobierno contradictorios.
Algunas de las ilustraciones más obvias de este antagonismo se presentan mediante consideraciones de finanzas. La mayoría de las medidas de reforma social importantes o populares, el mejoramiento de la maquinaria de la educación pública, cualquier manejo a gran escala de los problemas de la tierra y la vivienda en la ciudad y en el campo, el control público del tráfico de bebidas alcohólicas, las pensiones de vejez, la legislación para mejorar la condición de los trabajadores, implican un desembolso considerable de dinero público recaudado mediante impuestos por las autoridades centrales o locales.