1884, con una política de protectorados africanos y anexiones de islas oceánicas. Durante los quince años siguientes, llevó bajo su dominio colonial cerca de 1.000.000 de millas cuadradas, con una población estimada de 14.000.000 de habitantes. Casi la totalidad de este territorio es tropical, y la población blanca asciende a un total de unos pocos miles.
Del mismo modo, en Francia se produjo un gran renacimiento del antiguo espíritu colonial a principios de los años ochenta, siendo el más influyente de los defensores de este renacimiento el eminente economista M. Paul Leroy-Beaulieu.
A la expansión del imperio en Senegal y el Sáhara en 1880 le siguió al año siguiente la anexión de Túnez, y Francia no tardó en verse envuelta activamente en la carrera por África en 1884, al tiempo que afianzaba su dominio sobre Tonkín y Laos en Asia.
Sus adquisiciones desde 1880 (excluyendo la ampliación de Nueva Caledonia y sus dependencias) suman una superficie de más de tres millones y medio de millas cuadradas, con una población nativa de unos 37.000.000 de habitantes, casi en su totalidad tropical o subtropical, habitada por razas inferiores e incapaces de una auténtica colonización francesa.
Las aspiraciones italianas tomaron forma similar a partir de 1880, aunque la desastrosa experiencia de las expediciones abisinias ha frenado el imperialismo italiano. Sus posesiones en África oriental se limitan a la colonia septentrional de Eritrea y al protectorado de Somalilandia.
De los demás Estados europeos, solo dos, Portugal [9] y Bélgica, entran directamente en la competencia del nuevo imperialismo. Los acuerdos africanos de 1884-1886 asignaron a Portugal el gran distrito de Angola, en la costa del Congo, mientras que una amplia franja de África Oriental pasó definitivamente bajo su control político en 1891.