John A. Hobson
I
Aunque difícilmente puede negarse que las ambiciones de los individuos o de las naciones han sido los principales motivos conscientes en el imperialismo, es posible sostener que aquí, como en otros departamentos de la historia humana, ciertas fuerzas ocultas más amplias operan hacia el progreso de la humanidad.
El poderoso influjo que las concepciones biológicas han ejercido sobre los pioneros de la ciencia de la sociología se comprende fácilmente. Es totalmente natural que las leyes del progreso individual y específico, tan claramente discernidas en otras partes del reino animal, se apliquen rigurosamente al hombre; no es antinatural que las desviaciones o inversiones de las leyes de la vida inferior provocadas por ciertas otras leyes, que solo alcanzan importancia en los estratos psíquicos superiores del género homo, sean subestimadas, malinterpretadas o ignoradas.
El biólogo que se adentra en la historia humana se ve a menudo confrontado por antagonistas intelectuales que lo consideran un intruso y buscan levantar una barrera entre el desarrollo humano y el animal.
En efecto, desde las filas de la propia profesión biológica, científicos de tanta eminencia como Huxley y A.R. Wallace se han prestado a este separatismo, distinguiendo el progreso ético o espiritual de la raza humana del proceso cósmico general, y dotando a los hombres de cualidades y leyes de acción diferentes en su naturaleza de aquellas que prevalecen en el resto del reino animal.