Aunque el atractivo activo del «deporte» sigue siendo fuerte, incluso entre los habitantes de las ciudades, son visibles claros signos de una degradación de este interés activo del participante en la emoción ociosa del espectador.
Hasta qué punto ha degenerado así el deporte puede medirse por la sustitución en todas partes de un profesionalismo especializado por un libre ejercicio aficionado, y por el crecimiento del vicio concomitante del juego, que en todas partes expresa la peor forma de la emoción deportiva, apartando toda simpatía desinteresada de los méritos de la competición y concentrándola en el elemento irracional del azar en combinación con la codicia y la baja astucia.
El equivalente de esta degradación del interés por el deporte es el chovinismo en relación con la práctica de la guerra.
El chovinismo es meramente la lujuria del espectador, sin purgar por ningún esfuerzo, riesgo o sacrificio personal, que se delega en los peligros, dolores y la matanza de semejantes a quienes no conoce, pero cuya destrucción desea en una pasión ciega y artificialmente estimulada de odio y venganza.
En el chovinista, todo se concentra en el azar y la furia ciega de la lid. La monótona dureza y cansancio de la marcha, los largos periodos de espera, las duras privaciones, el terrible tedio de una campaña prolongada, no desempeñan ningún papel en su imaginación; los factores redentores de la guerra, el fino sentido de la camaradería que fomenta el peligro personal común, los frutos de la disciplina y el autocontrol, el respeto por la personalidad de enemigos cuya valentía debe admitir y de los que llega a percatarse como seres semejantes —todos estos elementos moderadores de la guerra real quedan eliminados de la pasión del chovinista.
Es precisamente por estas razones por las que algunos amigos de la paz sostienen que los dos frenos más potentes del militarismo y de la guerra