de todas las revoluciones y cambios que ha sufrido, y resulta sumamente propicia para su felicidad y para el disfrute de una gran parte de libertad e independencia. Deseo, por tanto, que las constituciones de las aldeas no sean perturbadas jamás, y temo todo aquello que tienda a
Sin embargo, todos los esfuerzos de la administración británica se han dirigido a la destrucción de este autogobierno de la aldea en la industria y en la política.
La sustitución del ryot individual por la comunidad como unidad de ingresos fiscales en todo Bombay y Madrás asestó un golpe mortal a la vida económica de la aldea, mientras que la retirada de todos los poderes judiciales y ejecutivos reales a los zemindars o jefes locales, y su concentración en los tribunales civiles y oficiales ejecutivos británicos, completó virtualmente la destrucción de la institución más fuerte y generalizada de la India: la aldea autogobernada.
Ambos pasos importantes se dieron en pro de la nueva idea occidental de la responsabilidad individual como la única base económica sólida, y del gobierno centralizado como el modo más eficaz de maquinaria política.
El hecho de que se considerara seguro y provechoso subvertir repentinamente las instituciones más antiguas de la India, con el fin de adaptar así al pueblo a los modos de vida ingleses, será considerado por los sociólogos como una de las lecciones más asombrosas de incompetencia en el arte de la civilización que ofrece la historia moderna.
En efecto, la superior prosperidad de una gran parte de Bengala, atribuible al menos en parte al mantenimiento de una clase terrateniente local, que servía de intermediaria entre el Estado y los cultivadores individuales, y mitigaba el alquiler abusivo y mecánico del impuesto sobre la tierra, es un testimonio bastante notable del perjuicio infligido a otras partes de la India por la aplicación repentina e imprudente de los métodos económicos y políticos occidentales. [8]