La especialización local de las industrias pone un arma de lo más formidable en manos del político proteccionista.
A pesar de la ayuda financiera e intelectual brindada al movimiento librecambista por ciertos intereses manufactureros, el proteccionismo se erige como la política del productor, y el librecambismo, como la del consumidor.
La especialización de las localidades permite a un político apelar a los intereses comerciales particulares de una sola ciudad o vecindario, y convencer no solo a sus capitalistas, sino también a sus trabajadores, de la ganancia que obtendrían si su comercio fuera protegido contra la denominada competencia desleal de los extranjeros: no se dice nada acerca de lo que perderán como consumidores en el poder adquisitivo disminuido de sus beneficios y salarios, resultado del proteccionismo para los comercios de otras localidades.
Este llamamiento a los intereses particulares de los productores tiene casi la seguridad de triunfar en un pueblo de baja educación e inteligencia.
Cualquier intento de exponer el otro lado, representando el resultado del proteccionismo como un aumento general de los precios, suele encontrarse con la rotunda negativa de que este resultado se produzca, aunque se suele admitir que los salarios y los beneficios aumentarán en el comercio local particular al que se dirige el llamamiento proteccionista.
Es, sin embargo, probable que se intente ocultar todo el carácter de la política proteccionista bajo una atmósfera brumosa de imperialismo. El proteccionismo no será Protección, sino Libre Comercio dentro del Imperio; un arancel proteccionista ocultará su faceta exclusiva y se disfrazará de un Zollverein imperial. Los grandes cambios económicos, que exigen el uso de maquinaria política, inventan esa maquinaria. El imperialismo de Inglaterra, esencial