John A. Hobson
I
La curiosa ignorancia que prevalece con respecto al carácter político y a las tendencias del imperialismo no puede ilustrarse mejor que mediante el siguiente pasaje de una erudita obra sobre La historia de la colonización [29]:
«La extensión del dominio británico tal vez pueda imaginarse mejor que describirse, si se valora el hecho de que, de toda la superficie terrestre del globo, aproximadamente una quinta parte se encuentra real o teóricamente bajo esa bandera, mientras que más de una sexta parte de todos los seres humanos que viven en este planeta residen bajo uno u otro tipo de colonización inglesa. Los nombres mediante los cuales se ejerce la autoridad son numerosos y los procesos son distintos, pero los objetivos hacia los cuales trabaja este mecanismo múltiple son muy similares. Según el clima, las condiciones naturales y los habitantes de las regiones afectadas, el procedimiento y la práctica difieren. Los medios se adaptan a la situación; no existe ninguna línea de actuación irrevocable e inmutable; de vez en cuando, de década en década, los estadistas ingleses han aplicado tratamientos diferentes a un mismo territorio. Parece existir una sola regla de acción fija: promover al máximo los intereses de la colonia, desarrollar su sistema de gobierno lo más rápidamente posible y, con el tiempo, elevarla de una posición de inferioridad a otra de asociación.