más a reemplazar la prodigalidad derrochadora y cruel que la naturaleza, desprovista de la razón, manifiesta aquí como en todas partes. Por difícil que sea, el control racional de la cantidad y calidad de la población es absolutamente esencial para el progreso físico y moral de una especie que se ha esforzado con éxito por suspender o detener los frenos crueles y derrochadores que la enfermedad, la hambruna, la pestilencia, las guerras intestinas y las antiguas costumbres salvajes empleaban en la lucha por la existencia. Detener los frenos «naturales» y negarse a sustituirlos por frenos «racionales» equivale a promover no solo el crecimiento desrestringido de la población, sino también la supervivencia y multiplicación de los no aptos física y moralmente, la porción menos eficaz de la población, a la que se le permite nacer, criarse y propagar su especie.
Hasta qué punto el funcionamiento de la gran política pública de impedir la propagación de ciertas formas definidas de incapacidad debe dejarse al libre juego del interés y la discreción individuales, iluminados por el creciente conocimiento de la ciencia biológica, o hasta qué punto dicha determinación privada debe verse reforzada por la presión pública, es un asunto del que no necesitamos ocuparnos aquí.
Pero hay razones de sobra para creer que tanto los controles cuantitativos como los cualitativos sobre el crecimiento «natural» de la población ya están operando en las comunidades civilizadas modernas, que ya están afectando de manera apreciable al crecimiento general de la población y que es probable que su funcionamiento continúe en el futuro.
Con la difusión de la educación biológica y moral, cabe esperar que los métodos para moderar el crecimiento de la población se vuelvan más verdaderamente «racionales» y, en particular, la creciente libertad económica y la ilustración de las mujeres contribuirán a la eficacia de esta razonable autorregulación.