divergencias en política nacional que tienen poca importancia cuando se enfrentan a las pretensiones y poderes del imperialismo. Si el sistema de partidos está destinado a sobrevivir en la política británica, solo podrá hacerlo mediante la consolidación de todos los sectores opuestos a las prácticas «imperialistas» a las que tanto los ministerios liberales como los conservadores se han adherido durante los últimos años. Mientras se permita que el imperialismo domine el escenario, el único conflicto político real se da entre grupos que representan las distintas ramas del imperialismo, los hombres sobre el terreno y el Gobierno central, los intereses asiáticos en la India y China y la política expansionista en África, los defensores de una alianza alemana o de una alianza franco-rusa.
V
El imperialismo y el gobierno popular no tienen nada en común: difieren en espíritu, en política, en método. De la política y el método ya he hablado; queda por señalar cómo el espíritu del imperialismo envenena las fuentes de la democracia en la mente y el carácter del pueblo. Así como nuestras colonias libres y autogobernadas han proporcionado esperanza, estímulo y orientación a las aspiraciones populares en Gran Bretaña, no solo mediante éxitos prácticos en las artes del gobierno popular, sino mediante la propagación de un espíritu de libertad e igualdad, de igual forma nuestras dependencias gobernadas despóticamente siempre han servido para dañar el carácter de nuestro pueblo al alimentar los hábitos de una sumisión abyecta, la admiración por la riqueza y la jerarquía, y las supervivencias corruptas de las desigualdades del feudalismo.