No es una insistencia cínica en el predominio de los intereses egoístas la que nos lleva a la convicción de que la deriva histórica hacia la independencia no se verá invertida por ningún sentimiento de afecto hacia la Gran Bretaña.
«Mi dominio de las colonias —escribía Burke— se basa en el afecto entrañable que surge de los nombres comunes, de la sangre emparentada, de los privilegios similares y de la protección equitativa. Estos son lazos que, aunque ligeros como el aire, son tan fuertes como eslabones de hierro.» [31]
Pero en estos lazos, salvo únicamente en el último, no hay nada que exija o garantice la unión política. Los vínculos morales de comunidad de lengua, historia e instituciones, mantenidos y fortalecidos por el libre intercambio social y comercial, esta verdadera unión de corazones, no se han visto debilitados por el progreso hacia la libertad política que ha tenido lugar en el pasado, y no se debilitarán si este progreso continúa hasta lograr la absoluta independencia política de la Gran Bretaña.
Es bien seguro que la cuestión ha de ser determinada a la larga por lo que las colonias consideren que es su política de utilidad neta. Esa utilidad estará determinada principalmente por las condiciones geográficas y económicas más permanentes.
Estas han tendido en el pasado, en la medida en que han tenido vía libre, hacia la independencia política: tendrán vía libre con mayor frecuencia en el futuro, y parece, por tanto, poco probable que su tendencia sea invertida.
Aunque el elemento de distancia entre las partes de un Imperio es ahora menos importante que antes como dificultad técnica para la representación, el siguiente resumen conciso de las objeciones estadounidenses a los proyectos de federación imperial en el siglo XVIII, según lo registrado por Pownall, sigue teniendo una potente aplicación:–