Sostener el imperialismo mediante la imposición directa sobre los ingresos o la propiedad sería imposible. Dondequiera que existieran formas reales de control popular, el militarismo y las guerras serían imposibles si cada ciudadano fuera consciente de su costo mediante el pago de dinero constante y sonante.
El imperialismo, por tanto, propicia en todas partes la imposición indirecta; no principalmente por razones de conveniencia, sino con fines de ocultación.
O tal vez sería más justo decir que el imperialismo se aprovecha de la cobarde y tonta preferencia que el hombre promedio muestra en todas partes por ser engañado respecto a su contribución a los fondos públicos, utilizando esta tontería común para sus propios fines.
Rara vez es posible para cualquier gobierno, incluso en situaciones de extrema gravedad, imponer un impuesto sobre la renta; incluso el impuesto sobre la propiedad suele eludirse en todos los casos de bienes muebles, y siempre es impopular. El caso de Inglaterra es una excepción que en realidad confirma la regla.
La abolición de los aranceles a la importación y el establecimiento del libre comercio marcaron el triunfo político de la nueva plutocracia manufacturera y comercial sobre la aristocracia terrateniente.