pequeño, menos valioso y más incierto es el que se realiza con nuestras posesiones tropicales, y en particular con aquellas que han pasado bajo control imperial desde 1870. El único aumento considerable de nuestro comercio de importación desde 1884 proviene de nuestras auténticas colonias en Australasia, Norteamérica y la Colonia del Cabo; el comercio con la India se ha estancado, mientras que el de nuestras colonias tropicales en África y las Indias Occidentales ha sido en la mayoría de los casos irregular y decreciente. Nuestro comercio de exportación exhibe el mismo carácter general, salvo que Australia y Canadá muestran una creciente resolución de liberarse de la dependencia de las manufacturas británicas; el comercio con las colonias tropicales, aunque muestra cierto incremento, es muy pequeño y muy fluctuante.
En cuanto a los territorios adquiridos bajo el nuevo imperialismo, salvo en una excepción, no es posible ningún intento serio de considerarlos como activos comerciales satisfactorios. [17] Egipto por sí solo produce un comercio de cierta magnitud; de las otras posesiones, solo tres —Lagos, el Protectorado de la Costa de Níger y Borneo Septentrional— demuestran tener un comercio con Gran Bretaña que supera el millón de libras en valor. De hecho, excluyendo a Egipto, todo el volumen de este comercio, tal como consta oficialmente, no llega a los diez millones de libras; y aunque el comercio real sea indudablemente superior a esta suma, constituye una adición infinitesimal a los recursos comerciales de nuestra nación. Aparte de su cantidad, la calidad del nuevo comercio de exportación tropical es de la más baja categoría, consistiendo en su mayor parte, como muestra el análisis de la Oficina Colonial, en los productos textiles más baratos de Lancashire, los artículos metálicos más baratos de Birmingham y Sheffield, y grandes cantidades de pólvora, licores y tabaco.