Aún existiría el grave peligro de que las "potencias", arrogándose la posesión exclusiva de la "civilización", pudieran condenar a una sujeción insalubre e injusta a algunos pueblos que causaran problemas temporales al mundo por su lento crecimiento, su turbulencia o sus instituciones detestables, para los cuales la libertad podría ser la condición más esencial del progreso. Aparte de tales malentendidos genuinos, existiría el peligro del establecimiento de una oligarquía autoelegida entre las naciones que, bajo el manto del proceso civilizador, pudiera aprender a vivir parasitariamente a costa de las razas inferiores, imponiéndoles "por su propio bien" todo el trabajo de la industria más duro o servil, y arrogándose para sí los honores y emolumentos del gobierno y la supervisión.
Un análisis claro de las tendencias actuales apunta en verdad a una colusión semejante de las naciones dominantes como el mayor y más grave peligro del futuro próximo. La serie de tratados y convenios entre las principales potencias europeas, comenzando con la Conferencia Africana de Berlín de 1885, que fijó una norma para la «división amistosa» del territorio de África Occidental, y el tratado similar de 1890, que fijó los límites para las incursiones inglesas, alemanas e italianas en África Oriental, marcan sin duda un auténtico avance en las relaciones de las potencias europeas, pero los objetivos y métodos que encarnan arrojan una luz extraña sobre la teoría del fideicomiso. Si al cuidado de África añadimos el de China, donde las potencias europeas han adoptado recientemente una acción conjunta en «interés de la civilización», el porvenir se vuelve aún más amenazador. Si bien la protección de los europeos era el objetivo en primer plano, y propició una breve comunidad genuina de acción entre las diversas naciones, tan pronto como se alcanzó el propósito inmediato se pusieron de manifiesto los motivos más profundos y divergentes de las naciones. Toda la historia de las relaciones europeas con China en los tiempos modernos no es sino un