El imperialismo, un estudio

ejemplo, haciendo concesiones y sin recibir ninguna preferencia a cambio. La única propuesta de Zollverein que merece un debate serio es una basada en la adopción general de un trato preferencial dentro del Imperio, lo que implicaría por parte de la propia Gran Bretaña el abandono del libre comercio con los países extranjeros. Aquí, al menos, las colonias tendrían algún quid pro quo, un monopolio garantizado del mercado imperial para sus exportaciones, como compensación por la pérdida de sus ingresos aduaneros al admitir las importaciones imperiales libres de aranceles o con una tasa reducida. Suponiendo que las colonias aceptaran un acuerdo de este tipo, Gran Bretaña tendría que pagar un alto precio por el apoyo político y militar que dicha política comercial estaba destinada a comprar. Aparte de la dislocación inmediata de sus industrias, que seguiría a este abandono parcial del libre comercio de su parte —y que sería más grave que un arancel cuidadosamente impuesto y aplicado por igual a todas las importaciones—, gravaría a todas las clases de consumidores y productores de este país al elevar los precios de las necesidades y comodidades ordinarias de la vida, y de los materiales importados del extranjero para ser empleados en la industria nacional. El grano y la harina, el ganado y la carne, la lana, la madera y el hierro constituirían los principales productos básicos que, en el supuesto interés de nuestras colonias, serían los primeros en ser gravados. A menos que elevara dichos precios, no podría tener ningún efecto para permitir que los productores coloniales desplazaran a los productores extranjeros: el arancel, para ser operativo en absoluto, debe eliminar todo beneficio de una parte de los bienes extranjeros importados anteriormente y, al evitar que dichos bienes entren en nuestros mercados en el futuro, reducir la oferta total; esta reducción de la oferta actúa necesariamente elevando el precio para todo el mercado. Este