Las noches eran demasiado oscuras para que las señoras volvieran a reunirse hasta el día siguiente, pero el capitán Harville les había prometido una visita por la tarde; y vino, trayendo además a su amigo, lo cual era más de lo esperado, ya que se había convenido en que el capitán Benwick tenía toda la apariencia de sentirse abrumado por la presencia de tantos extraños.
Sin embargo, se atrevió a estar entre ellas de nuevo, aunque su estado de ánimo ciertamente no parecía apto para la alegría del grupo en general.
Mientras el capitán Wentworth y el capitán Harville dominaban la conversación en un lado de la habitación y, al rememorar tiempos pasados, aportaban anécdotas en abundancia para entretener y ocupar a los demás, a Anne le tocó en suerte sentarse un tanto retirada con el capitán Benwick; y un muy buen impulso de su naturaleza la obligó a entablar conversación con él.
Él era tímido y tendía a la abstracción; pero la cautivadora dulzura de su semblante y la afabilidad de sus maneras no tardaron en surtir efecto, y Anne se vio bien recompensada por el esfuerzo inicial.
Evidentemente era un joven con un gusto considerable por la lectura, aunque principalmente por la poesía; y además de la satisfacción de haberle brindado al menos el gusto de pasar una velada discutiendo sobre temas de los que sus compañeros habituales probablemente no se ocupaban, ella abrigaba la esperanza de haberle sido de verdadera utilidad al sugerirle el deber y el beneficio de luchar contra la aflicción, lo cual había surgido de manera natural de su conversación.
Pues, aunque tímido, no parecía reservado; más bien daba la impresión de albergar sentimientos deseosos de romper sus ataduras habituales; y tras haber hablado de poesía, de la riqueza de la época actual, y haber hecho una breve comparación de opiniones sobre los poetas de primer orden, tratando de averiguar si debía preferirse Marmion o *La dama del