“Westgate Buildings debió de sorprenderse bastante ante la presencia de un carruaje detenido junto a su acera”, observó Sir Walter.
“La viuda de Sir Henry Russell, desde luego, no ostenta ningún blasón que distinga su linaje, pero aun así es un carruaje elegante, y sin duda es bien sabido que en él viaja una señorita Elliot. ¡Una viuda alojada en Westgate Buildings, la señora Smith! Una pobre viuda que apenas puede ganarse la vida, de entre treinta y cuarenta años; una simple señora Smith, una señora Smith cualquiera, ¡de entre todas las personas y todos los nombres del mundo, para ser la amiga elegida de la señorita Anne Elliot, y que esta la prefiera a sus propios lazos familiares con la nobleza de Inglaterra e Irlanda! ¡La señora Smith! ¡Un nombre semejante!”.
Mrs. Clay, que había estado presente mientras todo esto sucedía, creyó conveniente abandonar la sala, y Anne podría haber dicho mucho, y deseaba ardientemente decir al menos un poco en defensa de las pretensiones de su amiga —no muy distintas de las suyas—, pero su sentido del respeto personal hacia su padre se lo impidió.
No hizo réplica alguna. Dejó que fuera él mismo quien recordara que la señora Smith no era la única viuda en Bath de entre treinta y cuarenta años, con pocos medios para vivir y sin un apellido distinguido.
Anne cumplió con su cita; los demás cumplieron con las suyas y, por supuesto, a la mañana siguiente se enteró de que habían pasado una velada encantadora.