—Y así que entonces, supongo —dijo la señora Musgrove en voz baja, como si pensara en voz alta—, así que entonces se fue al Laconia, y allí conoció a nuestro pobre muchacho. Charles, querido —(haciéndole señas para que se acercara)—, pregúntale al capitán Wentworth dónde fue exactamente donde conoció a tu pobre hermano. Siempre se me olvida.
—Fue en Gibraltar, madre, lo sé. A Dick lo habían dejado enfermo en Gibraltar, con una recomendación de su anterior capitán al capitán Wentworth.
—¡Oh! Pero, Charles, dile al capitán Wentworth que no necesita tener miedo de mencionar al pobre Dick delante de mí, pues sería más bien un placer oírle hablar de él a un amigo tan bueno.
Charles, que era algo más consciente de las probabilidades del caso, se limitó a asentir con la cabeza en respuesta y se alejó.
Las jóvenes buscaban ahora el Laconia; y el capitán Wentworth no pudo privarse del placer de tomar el precioso volumen en sus propias manos para ahorrarles la molestia, y leer una vez más en voz alta la pequeña reseña de su nombre, categoría y actual clase de suboficiales, comentando por encima que ella también había sido una de las mejores amigas que el hombre había tenido jamás.
“¡Ah! ¡Qué días aquellos en los que tenía el Laconia! ¡Qué rápido ganaba dinero en él!
Un amigo mío y yo hicimos un crucero encantador juntos por las islas Azores.
¡Pobre Harville, hermana! Ya sabes cuánto necesitaba el dinero: peor que yo. Tenía mujer. Excelente muchacho. Jamás olvidaré su felicidad. Lo sentía todo, muchísimo por ella. Volví a desear tenerlo conmigo el verano siguiente, cuando seguí teniendo la misma suerte en el Mediterráneo”.