cumplido con celo todos los deberes de su cargo, pero que ahora se estaba volviendo demasiado endeble para muchos de ellos, se decidiera por fin a contratar un vicario; hiciera que su vicaría fuera tan buena como pudiera permitirse, y le diera a Charles Hayter la promesa de ocuparla. La ventaja de que él tuviera que ir solo a Uppercross, en vez de recorrer seis millas en otra dirección; de tener, en todos los aspectos, una mejor vicaría; de pertenecer a su querido doctor Shirley, y de que el querido y bueno del doctor Shirley se viera aliviado de una labor que ya no podía desempeñar sin una fatiga de lo más perjudicial, había significado mucho, incluso para Louisa, pero lo había sido casi todo para Henrietta.
Cuando él volvió, ¡ay!, el entusiasmo por el asunto había desaparecido. Louisa no pudo escuchar en absoluto el relato de la conversación que él acababa de tener con el Dr. Shirley: estaba en una ventana, esperando al capitán Wentworth; y aun Henrietta tenía a lo sumo una atención dividida que ofrecer, y parecía haber olvidado toda la duda y la solicitud anteriores de la negociación.
“Pues me alegro muchísimo; pero siempre creí que lo conseguirías; siempre lo di por seguro. A mí me parecía que... en fin, ya sabes, el doctor Shirley tiene que tener un vicario, y tú habías conseguido su promesa. ¿Viene ya, Louisa?”.
Una mañana, muy poco después de la cena en casa de los Musgrove, a la que Anne no había asistido, el capitán Wentworth entró en el salón de la Casita, donde solo se encontraban ella y el pequeño enfermo Charles, que estaba tumbado en el sofá.
La sorpresa de encontrarse casi a solas con Anne Elliot despojó a sus modales de su compostura habitual: se sobresaltó y solo atinó a decir: «Pensé que las señoritas Musgrove habían estado aquí; la señora Musgrove me dijo que las encontraría aquí», antes de caminar hacia la ventana para recomponerse y reflexionar sobre cómo debía comportarse.