con él como fuera compatible con su parentesco; y de desandar, tan discretamente como pudiera, los pocos pasos de innecesaria intimidad a los que la habían ido arrastrando poco a poco. En consecuencia, se mostró más cauta y más fría que la noche anterior.
Él deseaba avivar de nuevo la curiosidad de ella sobre cómo ydónde la había oído alabar en el pasado; deseaba enormemente verse complacido con más insistencia; pero el encanto se había roto: descubrió que el calor y la animación de un salón público eran necesarios para encender la vanidad de su modesta prima; descubrió, al menos, que no iba a lograrlo ahora, mediante ninguno de los intentos que se atrevía a arriesgar en medio de las pretensiones demasiado imperiosas de los demás.
Poco sospechaba que era un tema que en ese momento obraba en contra de sus propios intereses, trayendo de inmediato a la memoria de ella todas aquellas facetas de su conducta que eran menos disculpables.
Experimentó cierta satisfacción al descubrir que él efectivamente iba a marchar de Bath a la mañana siguiente, que se iría temprano y que estaría ausente la mayor parte de dos días. Lo volvieron a invitar a Camden Place la misma noche de su regreso; pero desde el jueves hasta el sábado por la noche su ausencia era segura. Bastante malo era que la señora Clay estuviera siempre ante ella; pero que se añadiera un hipócrita aún mayor a su grupo parecía la destrucción de cualquier atisbo de paz y bienestar. ¡Era tan humillante pensar en el engaño constante que se ejercía sobre su padre y Elizabeth, y considerar las diversas fuentes de mortificación que se estaban preparando para ellos! El egoísmo de la señora Clay no era tan complejo ni tan repugnante como el de él; y Anne habría aceptado el matrimonio de inmediato, con