—¡Mi querida señorita Elliot! —exclamó la señora Clay, levantando las manos y los ojos, y sumergiendo el resto de su asombro en un oportuno silencio.
—Vaya, mi querida Penélope, no tienes por qué alarmarte tanto por él. Fui yo quien lo invitó, ya sabes. Lo despedí con una sonrisa. Cuando descubrí que mañana iba a pasar todo el día con sus amigos en Thornberry Park, me compadecí de él.
Anne admiraba la buena actuación de su amiga al ser capaz de mostrar tanto placer como el que demostró ante la expectativa y la llegada real de la mismísima persona cuya presencia debía de estar interfiriendo realmente con su objetivo principal.
Era imposible que la señora Clay no odiara ver al señor Elliot; y, sin embargo, podía adoptar una expresión de lo más complaciente y plácida, y parecer del todo satisfecha con la libertad recortada de dedicarse a Sir Walter solo la mitad de lo que lo habría hecho de otro modo.
Para la propia Anne fue muy angustioso ver entrar a Mr. Elliot en la sala, y bastante doloroso tenerlo cerca y que le dirigiera la palabra.
Estaba acostumbrada de antes a percibir que él no podía ser siempre del todo sincero, pero ahora veía insinceridad en todo.
Su atenta deferencia hacia su padre, en contraste con sus palabras anteriores, era aborrecible; y cuando pensaba en su cruel conducta hacia Mrs. Smith, apenas podía soportar la visión de sus sonrisas y su mansedumbre actuales, ni el sonido de sus artificiales buenos sentimientos.
Se proponía evitar cualquier alteración en sus modales que pudiera provocarle un reproche por su parte. Para ella era de suma importancia eludir cualquier indagación o escándalo; pero tenía la intención de mostrarse tan decididamente fría