Otras oportunidades de hacer sus observaciones no tardaron en presentarse. Anne no tardó en encontrarse con los cuatro juntos las veces suficientes como para formarse una opinión, aunque era demasiado prudente como para admitirlo en casa, donde sabía que no habría satisfecho ni a su marido ni a su esposa; pues, si bien consideraba que Louisa era más bien la favorita, no podía menos que pensar, hasta donde se atrevía a juzgar por la memoria y la experiencia, que el capitán Wentworth no estaba enamorado de ninguna de las dos.
Ellas estaban más enamoradas de él; aun así, aquello no era amor. Era una pequeña fiebre de admiración; pero podía, y probablemente debía, terminar en amor por parte de alguna. Charles Hayter parecía consciente de que lo menospreciaban y, sin embargo, Henrietta tenía a veces el aire de estar dividida entre ambos.
Anne ansiaba tener el poder de exponerles a todos en qué andaban metidos y de señalarles algunos de los males a los que se estaban exponiendo. No atribuía malicia a ninguno. Para ella era una gran satisfacción creer que el capitán Wentworth no era en absoluto consciente del dolor que estaba causando. No había ningún triunfo, ningún triunfo mezquino en sus maneras. Probablemente nunca había oído hablar ni había pensado en las pretensiones de Charles Hayter. Su único error era aceptar las atenciones (porque aceptar tenía que ser la palabra) de dos jóvenes a la vez.
Tras una breve lucha, sin embargo, Charles Hayter pareció abandonar el campo. Habían pasado tres días sin que fuera ni una sola vez a Uppercross; un cambio de lo más decidido. Incluso había rechazado una invitación