Al cabo de ese tiempo, la cortesía de Lady Russell ya no pudo reprimir por más tiempo, y las vagas amenazas que se había hecho a sí misma en el pasado se convirtieron en un tono resuelto: «Tengo que hacerle una visita a la señora Croft; la verdad es que debo visitarla pronto. Anne, ¿tienes el valor de acompañarme y devolver la visita en esa casa? Será una prueba para ambas».
Anne no se acobardó ante ello; por el contrario, sentía verdaderamente, tal como dijo, al observar—
—Creo que es muy probable que tú sufras más de los dos; tus sentimientos están menos reconciliados con el cambio que los míos. Al quedarme en el vecindario, me he acostumbrado a ello.
Podría haber dicho más sobre el asunto; pues, de hecho, tenía una opinión tan alta de los Croft, y consideraba a su padre tan afortunado con sus inquilinos, sentía que la parroquia tenía tan garantizado un buen ejemplo, y los pobres la mejor atención y ayuda, que por mucho que sintiera y se avergonzara de la necesidad del traslado, no pudo menos que sentir en conciencia que se habían marchado quienes no merecían quedarse, y que Kellynch Hall había caído en mejores manos que las de sus propietarios.
Estas convicciones debían indudablemente acarrear su propio dolor, y este era de índole severa; pero prevenían aquel dolor que Lady Russell sufriría al entrar de nuevo en la casa y regresar por los conocidos aposentos.
En tales momentos, Anne no tenía la capacidad de decirse a sí misma: «Estas habitaciones deberían pertenecernos solo a nosotros. ¡Ay, cuán decaídas están en su destino! ¡Cuán indignamente ocupadas! ¡Una antigua familia tan expulsada! ¡Extranjeros ocupando su lugar!».
No, excepto cuando pensaba en su madre, y recordaba dónde solía sentarse y presidir, no tenía ningún suspiro de esa índole que exhalar.