todos se sentían tan inclinados a ello, y Louisa pronto se mostró tan resuelta, que se vio que la diferencia de un cuarto de hora no sería diferencia en absoluto; así que, con todas las afectuosas despedidas y el entrañable intercambio de invitaciones y promesas que es de imaginar, se separaron del capitán y la señora Harville en la puerta de estos y, todavía acompañados por el capitán Benwick, que parecía aferrarse a ellos hasta el último momento, procedieron a hacer las debidas despedidas en el Cobb.
Anne volvió a ver al capitán Benwick acercándose a ella. Los «mares azul oscuro» de Lord Byron no podían dejar de salir a colación ante el panorama que tenían delante, y ella le prestó toda su atención con mucho gusto mientras esa atención fue posible. Pronto se vio atraída, a la fuerza, hacia otro lado.
Hacía demasiado viento para que la parte alta del nuevo Cobb fuera agradable para las damas, y acordaron bajar los escalones hacia la parte baja, y todos se conformaron con pasar de forma silenciosa y prudente por el empinado tramo, excepto Louisa; ella tenía que ser bajada de un salto por el capitán Wentworth.
En todos sus paseos, él había tenido que ayudarla a saltar desde los torniquetes; la sensación era encantadora para ella. La dureza del pavimento para sus pies hizo que él estuviera menos dispuesto en esta ocasión; sin embargo, lo hizo.
Bajó a salvo e inmediatamente, para mostrar su disfrute, subió corriendo los escalones para que la volvieran a bajar de un salto. Él se lo desaconsejó, consideró que el impacto era demasiado fuerte; pero no, él razonó y habló en vano, ella sonrió y dijo: «Estoy decidida a hacerlo»: él tendió las manos; ella se precipitó por espacio de medio segundo, cayó sobre el pavimento del Lower Cobb ¡y la recogieron sin vida!
No había herida, ni sangre, ni contusión visible; pero tenía los ojos cerrados, no respiraba, su rostro era como el de la muerte. ¡Qué horror el de aquel momento para todos los que estaban alrededor!