a los sentimientos de Anne, hasta donde las consideraciones debidas al carácter del señor Elliot lo permitieran, cuando la refutación por parte de Anne del supuesto compromiso cambió por completo el panorama; y si bien le arrebató la esperanza recién formada de triunfar en el objetivo de su primera inquietud, le dejó al menos el consuelo de contar toda la historia a su manera.
Después de escuchar esta completa descripción del señor Elliot, Anne no pudo evitar expresar cierta sorpresa de que la señora Smith hubiera hablado de él tan favorablemente al principio de su conversación.
«¡Había parecido recomendarlo y alabarlo!»
“Querida mía —fue la respuesta de la señora Smith—, no había otra cosa que hacer. Consideraba que tu matrimonio con él era un hecho seguro, aunque aún no te hubiera hecho la propuesta, y no podía decir la verdad sobre él como si ya hubiera sido tu marido. El corazón se me encogía por ti al hablar de felicidad; y, sin embargo, él es sensato, es agradable, y con una mujer como tú, no era algo totalmente desesperado. Fue muy cruel con su primera esposa. Eran desgraciados el uno con el otro. Pero ella era demasiado ignorante y estúpida como para merecer respeto, y él nunca la había amado. Quería confiar en que a ti te iría mejor”.
Anne alcanzaba a reconocer en su interior tal posibilidad de haberse dejado inducir a casarse con él, que le hacía estremecerse ante la idea de la miseria que habría sobrevenido. ¡Era apenas posible que se hubiese dejado persuadir por Lady Russell! Y bajo tal suposición, ¿cuál habría sido la más desgraciada, cuando el tiempo lo hubiese revelado todo, demasiado tarde?
Era muy conveniente que Lady Russell no siguiera engañada; y uno de los acuerdos finales de aquella importante conferencia, que les ocupó la mayor parte de la mañana, fue que Anne tuviera plena libertad para comunicar a su amiga todo lo relativo a la señora Smith, en lo que la conducta de él estuviera implicada.