—Bien —continuó la señora Smith, triunfante—, concédale a mi amigo el mérito correspondiente al establecimiento del primer punto afirmado. Así pues, la vio en Lyme, y le gustó tanto que le agradó muchísimo volver a encontrarse con usted en Camden Place, como la señorita Anne Elliot, y a partir de ese momento, no me cabe duda, tuvo un doble motivo en sus visitas allí.
Pero hubo otro, y anterior, que voy a explicarle ahora. Si hay algo en mi historia que sepa que es falso o improbable, deténgase.
Mi relato afirma que la amiga de su hermana, la dama que se hospeda ahora con usted, a quien le he oído mencionar, vino a Bath con la señorita Elliot y sir Walter en septiembre pasado (en suma, cuando ellos llegaron por primera vez) y se ha estado hospedando allí desde entonces; que es una mujer inteligente, insinuante, hermosa, pobre y persuasiva, y en su situación y modales totalmente tal como para dar una idea general, entre los conocidos de sir Walter, de que su intención es convertirse en Lady Elliot, y una sorpresa igualmente general de que la señorita Elliot parezca ciega ante el peligro.
Aquí la señora Smith hizo una pausa un momento; pero Anne no tenía nada que decir, y ella continuó:
“Esta era la