Lady Russell confesó que se había esperado algo mejor; pero aun así, «era una relación que valía la pena»; y cuando Anne se aventuró a expresarles su opinión al señor Elliot, este convino en que no eran gran cosa por sí mismos, pero aun así sostuvo que, como vínculo familiar, como buena compañía, como personas capaces de reunir a buena compañía a su alrededor, tenían su valor.
Anne sonrió y dijo,
“Mi idea de una buena compañía, señor Elliot, es la compañía de personas inteligentes y bien informadas, que saben conversar muchísimo; eso es lo que yo llamo una buena compañía.”
“Se equivoca usted —dijo él con suavidad—, esa no es una buena compañía; esa es la mejor. La buena compañía solo exige cuna, educación y modales, y en lo que respecta a la educación no es muy exigente. La cuna y los buenos modales son esenciales; pero un poco de instrucción no es en absoluto algo peligroso en la buena compañía; al contrario, irá muy bien. Mi prima Anne niega con la cabeza. No está satisfecha. Es quisquillosa. Mi querida prima” (sentándose a su lado), “tiene usted mejor derecho a ser quisquillosa que casi ninguna otra mujer que yo conozca; pero ¿dará resultado? ¿La hará feliz? ¿No sería más prudente aceptar la sociedad de estas buenas señoras de Laura Place y disfrutar de todas las ventajas de esa relación tanto como sea posible? Puede estar segura de que se moverán en el círculo principal de Bath este invierno, y como el rango es el rango, el que se sepa que usted está emparentada con ellas será útil para situar a su familia (a nuestra familia, permítame decir) en ese grado de consideración que todos debemos desear”.
—Sí —suspiró Anne—, ¡así es, se sabrá que estamos emparentados con ellos! —luego, reponiéndose y sin desear que le respondieran, añadió—: Ciertamente creo que nos hemos tomado demasiadas molestias para conseguir su amistad. Supongo —sonriendo— que tengo más orgullo