Ella, con la euforia propia de su recuperación, se lo cuenta todo a su enfermera; y la enfermera, sabiendo de mi amistad con usted, con toda naturalidad me lo trae todo a mí. El lunes por la noche, mi buena amiga la señora Rooke me confió así gran parte de los secretos de Marlborough Buildings. Por lo tanto, cuando hablé de toda una historia, ya ve que no estaba exagerando tanto como suponía”.
“Mi querida señora Smith, su autoridad es deficiente. Así no vamos a ninguna parte. El hecho de que el señor Elliot tenga algún interés en mí no justifica en lo más mínimo los esfuerzos que hizo por reconciliarse con mi padre. Todo eso fue antes de que yo viniera a Bath. Cuando llegué, los encontré en los términos más amistosos”.
“Sé que lo hiciste; lo sé todo perfectamente, pero—”
“En efecto, señora Smith, no debemos esperar obtener información real en un asunto así. Los hechos o las opiniones que han de pasar por las manos de tantos, para ser malinterpretados por la necedad en uno y la ignorancia en otro, difícilmente pueden conservar mucha verdad”.
—Concededme tan solo una audiencia. Pronto podréis juzgar la credibilidad general que merezco, escuchando algunos pormenores que vos misma podréis contradecir o confirmar de inmediato.
Nadie supone que vos fuerais su primer aliciente. Ciertamente os había visto antes de venir a Bath, y os había admirado, pero sin saber que erais vos. Al menos, así lo dice mi fuente.
¿Es esto verdad? ¿Os vio el verano o el otoño pasado, «en algún lugar del oeste», para usar sus propias palabras, sin saber que erais vos?
“Sin duda lo hizo. Hasta ahora es muy cierto. En Lyme. Casualmente yo estaba en Lyme”.