Apenas había pronunciado estas palabras cuando entró el señor Elliot. El capitán Wentworth lo reconoció al instante. No había diferencia entre él y el hombre que se había quedado de pie en las escaleras de Lyme, admirando a Anne al pasar, excepto en el aire, la mirada y los modales del pariente y amigo privilegiado.
Entró con entusiasmo, pareció ver y pensar solo en ella, se disculpó por su tardanza, lamentó haberla hecho esperar y se mostró ansioso por llevársela sin más pérdida de tiempo y antes de que la lluvia arreciara; y en otro momento se marcharon juntos, con el brazo de ella bajo el suyo, siendo una tierna y turbada mirada y un «¡Buenos días!» todo el tiempo de que ella dispuso mientras se alejaba.
En cuanto desaparecieron de la vista, las damas del grupo del capitán Wentworth se pusieron a hablar de ellos.
“¿A Mr. Elliot no le desagrada su prima, me parece?”
“¡Oh!, no, eso está bastante claro. Uno puede adivinar lo que va a pasar allí. Él está siempre con ellos; vive medio metido en la familia, creo. ¡Qué hombre tan apuesto!”
—Sí, y la señorita Atkinson, que cenó con él una vez en casa de los Wallis, dice que es el hombre más agradable con el que ha estado en su vida.
“Es bonita, creo; Anne Elliot; muy bonita, cuando uno se detiene a mirarla. No está de moda decirlo, pero confieso que la admiro más que a su hermana”.
“¡Oh! Yo también”.
“Y yo también. No hay comparación. Pero los hombres están todos locos por la señorita Elliot. Anne es demasiado delicada para ellos”.
Anne le habría agradecido especialmente a su primo que hubiera caminado a su lado todo el camino hasta Camden Place sin decir una sola