una debilidad de carácter que su propio temperamento, decidido y seguro, no podía tolerar. Lo había rechazado para complacer a otros. Había sido el resultado de una excesiva persuasión. Había sido debilidad y timidez.
Él le había tenido un cariño enorme y desde entonces no había visto a ninguna mujer a la que considerara su igual; pero, salvo por cierta natural sensación de curiosidad, no tenía ningún deseo de volver a verla. Su poder sobre él se había desvanecido para siempre.
Su propósito era ahora casarse. Era rico y, al verse de nuevo en tierra, tenía la firme intención de establecerse tan pronto como sintiera la tentación adecuada; de hecho, miraba a su alrededor, dispuesto a enamorarse con toda la rapidez que una cabeza despejada y un gusto ágil le permitieran. Tenían su corazón cualquiera de las señoritas Musgrove, si lograban cautivarlo; en resumen, lo tenía para cualquier joven agraciada que se cruzara en su camino, a excepción de Anne Elliot. Esta era su única y secreta excepción, cuando le dijo a su hermana, en respuesta a las suposiciones de esta:—
—Sí, aquí estoy, Sophia, totalmente dispuesto a hacer un matrimonio insensato. Cualquiera entre los quince y los treinta años puede tenerme con solo pedírmelo. Un poco de belleza, unas cuantas sonrisas y unos cuantos cumplidos a la marina, y soy un hombre perdido. ¿No debería ser esto suficiente para un marino que no ha tenido trato con mujeres como para volverse exigente?
Lo dijo, ella lo sabía, para que lo contradijeran. Su ojo brillante y orgulloso expresaba la feliz convicción de que era agradable; y Anne Elliot no estaba ausente de sus pensamientos cuando describió con más seriedad a la mujer que desearía encontrar.
«Una mente fuerte, con dulzura de modales», constituía el principio y el fin de la descripción.