buscar la Lista de la Armada (su propia lista de la armada, la primera que había habido nunca en Uppercross), y se sentaban juntas para examinarla con el propósito declarado de averiguar qué barcos había mandado el capitán Wentworth.
“La primera fue la Áspid, lo recuerdo; buscaremos la Áspid”.
“No la encontrará allí.
Bastante gastada y deshechanada. Fui el último hombre que la mandó. Apenas apta para el servicio entonces. Declarada apta para servicio en aguas metropolitanas por uno o dos años, y así fue como me mandaron a las Antillas”.
Las muchachas miraron con absoluto asombro.
—El Almirantazgo —continuó—, se divierte de vez en cuando enviando a unos cuantos cientos de hombres al mar en un barco que no sirve para navegar. Pero tienen a muchos a quienes mantener; y entre los miles que bien pueden irse al fondo del mar como si nada, les es imposible distinguir al grupito exacto al que menos se echaría de menos.
—¡Uf! ¡Uf! —exclamó el almirante—, ¡qué tonterías dicen estos jóvenes! Nunca hubo mejor balandra que la Asp en su día. Para ser una balandra de construcción antigua, no se le encontraría igual. ¡Qué afortunado el muchacho en conseguirla! Sabe muy bien que debió de haber otros veinte hombres mejores que él solicitándola al mismo tiempo. ¡Qué afortunado por conseguir algo tan pronto, sin más influencias que las suyas!
—Sentí mi buena suerte, almirante, se lo aseguro —respondió el capitán Wentworth con seriedad—. Estaba tan satisfecho con mi destino como usted pueda desear. Por entonces, estar en el mar era un gran objetivo para mí; un objetivo muy importante, quería estar haciendo algo.