Aunque Charles y Mary se habían quedado en Lyme mucho más tiempo después de la marcha del señor y la señora Musgrove de lo que Anne creía que era en absoluto necesario, fueron sin embargo los primeros de la familia en estar de vuelta en casa; y tan pronto como les fue posible tras su regreso a Uppercross, se dirigieron en carruaje a The Lodge.
Habían dejado a Louisa empezando a incorporarse; pero su cabeza, aunque lúcida, estaba sumamente débil y sus nervios eran susceptibles al grado más extremo de sensibilidad; y aunque se podía declarar que en general iba muy bien, todavía era imposible decir cuándo podría soportar el traslado a casa; y su padre y su madre, que debían regresar a tiempo para recibir a sus hijos menores en las vacaciones de Navidad, apenas abrigan la esperanza de que se les permita traerla con ellos.
Habían estado todos juntos en el mismo hospedaje. La señora Musgrove se había llevado a los niños de la señora Harville todo lo posible, se les había enviado desde Uppercross todo suministro concebible para aliviar las incomodidades de los Harville, mientras que estos deseaban que fuesen a cenar a su casa todos los días; y, en resumen, parecía haber sido una competencia constante por ver cuál de las dos partes demostraba ser más desinteresada y hospitalaria.
Mary había tenido sus disgustos; pero, en conjunto, como era evidente por el hecho de haber estado allí tanto tiempo, había encontrado más motivos de disfrute que de sufrimiento. Charles Hayter había ido a Lyme más a menudo de lo que le convenía; y cuando cenaban con los Harville solo había una criada para servir, y al principio la señora Harville siempre le había dado la preferencia a la señora Musgrove; pero luego, había recibido de ella una disculpa de lo