Para pacificar a Mary, y quizás ocultar su propia vergüenza, Anne se acercó tranquilamente a la ventana.
Llegó justo a tiempo para comprobar que realmente era el señor Elliot, lo cual nunca había creído, antes de que él desapareciera por un lado, mientras la señora Clay se alejaba rápidamente por el otro; y reprimiendo la sorpresa que no podía dejar de sentir ante semejante muestra de amistosa conferencia entre dos personas de intereses totalmente opuestos, dijo con calma: —Sí, es el señor Elliot, sin duda. Habrá cambiado su hora de salida, supongo, eso es todo, o puede que esté equivocada, tal vez no presté atención; —y volvió a su silla, recompuesta y con la confesa esperanza de haber salido bien del paso.
Los visitantes se despedidas; y Carlos, tras haberlos despedido amablemente, y habérseles quedado luego con cara de burla y haberlos puesto verdes por haber venido, empezó con que—
—Bien, madre, he hecho algo por usted que le va a gustar. He ido al teatro y he conseguido un palco para mañana por la noche. ¿A que soy un buen chico? Sé que le encantan las obras de teatro, y hay sitio para todos. Caben nueve. He invitado al capitán Wentworth. Anne no se arrepentirá de unirse a nosotros, estoy seguro. A todos nos gusta el teatro. ¿No lo he hecho bien, madre?
La señora Musgrove comenzaba a manifestar de muy buen humor su absoluta disposición a ir a la obra, si a Henrietta y a todos los demás les parecía bien, cuando Mary la interrumpió con entusiasmo exclamando:
—¡Cielo santo, Charles! ¿Cómo puedes pensar en semejante cosa? ¡Alquilar un palco para mañana por la noche! ¿Has olvidado que mañana por la noche estamos invitados a Camden Place? ¿Y que nos pidieron muy especialmente que fuéramos a conocer a Lady Dalrymple y a su hija, al señor Elliot y a todos los principales parientes de la familia, precisamente para que nos presentaran a ellos? ¿Cómo puedes ser tan olvidadizo?