especulación que pudiera existir respecto a él; y se fue, por tanto, a casa de su hermano, con la intención de regresar al cabo de un tiempo a Kellynch y actuar según lo exigiesen las circunstancias.
—Estuve seis semanas con Edward —dijo—, y lo vi feliz. No podía tener otro placer. No merecía ninguno. Preguntó por usted con mucho interés; preguntó incluso si había cambiado físicamente, sospechando muy poco que, a mis ojos, usted jamás podría cambiar.
Anne sonrió y lo dejó pasar. Era un error demasiado halagüeño para afearlo. Algo es para una mujer que le aseguren, en su vigésimo octavo año, que no ha perdido ni un solo encanto de su temprana juventud; pero el valor de semejante homenaje aumentaba de forma inexpresable para Anne al compararlo con palabras anteriores y sentir que era el resultado, y no la causa, del renacimiento de su ferviente afecto.
Había permanecido en Shropshire, lamentando la ceguera de su propio orgullo y los errores de sus propios cálculos, hasta que se vio liberado de repente de Louisa por la asombrosa y feliz noticia de su compromiso con Benwick.
—Aquí —dijo—, terminó lo peor de mi situación; pues ahora al menos podía ponerme en el camino de la felicidad; podía esforzarme; podía hacer algo. Pero haber estado tanto tiempo esperando en la inacción, y esperando solo el mal, había sido terrible.
En los primeros cinco minutos me dije: «Estaré en Bath el miércoles», y lo estuve. ¿Fue imperdonable creer que valía la pena venir? ¿Y llegar con cierto grado de esperanza? Estabas soltera. Era posible que conservaras los sentimientos del pasado, como yo; y tuve la suerte de contar con un estímulo. Jamás pude dudar de que serías amada y pretendida por otros, pero sabía con certeza que habías rechazado al menos a un hombre con mejores pretensiones que las mías; y no podía evitar decirme a menudo: «¿Fue esto por mí?».